病毒性肝炎是由幾種不同的嗜肝病毒（肝炎病毒）引起的 以肝臟炎癥好久和壞死病變為主的一組感染性疾病，是法定乙類傳染病，具有傳染性較強、傳播途徑復雜、流行面廣泛、發病率高等特點；部分乙型、丙型和丁型肝炎患者可演變成慢性，并可發展為肝硬化和原發性肝細胞癌，對人民健康危害甚大。目前已確定的有甲型、乙型、丙型、丁型及戊型病毒性肝炎五種類型，其中甲型和戊型病毒性肝炎主要表現為急性肝炎 乙型 丙型 丁型病毒性肝炎可以呈急性肝炎或慢性肝炎的表現，并有發展為肝硬化和肝細胞癌的可能。

病毒性肝炎是世界范圍內流行的疾病，病理上以肝細胞變性、壞死、炎癥反應為特點，病毒性肝炎是由肝炎病毒感染引起的疾病。目前已確定的肝炎病毒有甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒及戊型肝炎病毒五種。          

甲型肝炎病毒HAV是小核糖核酸病毒科的一員，為嗜肝RNA病毒屬。HAV抵抗力較強，能耐受 56℃ 30分鐘，室溫一周。在干燥糞便中25℃能存活30天，在貝殼類動物、污水、淡水、海水、泥土中能存活數月。這種穩定性對HAV通過水和食物傳播十分有利。高壓蒸汽（121℃,20分鐘），煮沸五分鐘，紫外線照射，福爾馬林（1:4000,37℃ 72小時），高錳酸鉀（30mg/L,5分鐘），碘（3mg/L,5分鐘），氯（自由氯2.0-2.5mg/L,15分鐘），70%酒精25℃ 3分鐘均可有效滅活HAV。 

 乙型肝炎病毒 (HBV) 屬嗜肝DNA病毒科 (hepadnaviridae)，基因組長約3.2kb，為部分雙鏈環狀DNA。 HBV的抵抗力較強，但65℃10 h、煮沸10 min或高壓蒸氣均可滅活HBV。環氧乙烷、戊二醛、過氧乙酸和碘伏對HBV也有較好的滅活效果。HBV侵入肝細胞后，部分雙鏈環狀HBV DNA在細胞核內以負鏈DNA為模板延長正鏈以修補正鏈中的裂隙區，形成共價閉合環狀DNA (cccDNA)；然后以cccDNA為模板，轉錄成幾種不同長度的mRNA，分別作為前基因組RNA和編碼HBV的各種抗原。cccDNA半壽 (衰) 期較長，很難從體內徹底清除。

丙型肝炎病毒是一種RNA病毒（HCVRNA），目前可分為6個不同的基因型及亞型，如1a、2b、3c等。基因1型呈全球性分布，占所有HCV感染的70%以上。丙型肝炎病毒對一般化學消毒劑敏感，高溫加熱和甲醛熏蒸等均可滅活病毒。

丁型肝炎病毒（HDV）一種有缺陷的病毒，其生物周期的完成要依賴于乙型肝炎病毒的幫助，因此丁型肝炎不能單獨存在，必須在HBV存在的條件下才能感染和引起疾病。HDV基因組是一個單股RNA，形成一個具有完整結構的病毒顆粒，直徑為 35-37nm，其外殼為乙肝表面抗原HBsAg，內部由HDAg和HDV-RNA結成，而HDV-RNA與HBV-DNA無同源性，也不是宿主的 RNA，而是HDV的基因組，目前已知HDV只有一個血清型，但HDV容易發生變異，變異所產生不同的毒株毒力各不相同，目前多數學者認為，HDV感染可明顯抑制HBV-DNA合成。

 戊肝病毒為單股正鏈RNA病毒，大約7.5kb長，其外觀呈對稱的二十面體，無外殼，直徑為 32～34nm，表面結構有突起和缺刻（Indentations）。過去它被歸入杯狀病毒科，現在被歸入肝炎病毒科。該病毒有兩個主要病毒株，即緬甸株（或亞洲株）和墨西哥株,HEV不穩定，對高鹽、氯化銫、氯仿敏感，反復凍融（－70℃到8℃之間）及在蔗糖溶液中活性降低，但在堿性環境中較穩定。